Professor José Luís Simões recebe título de Cidadão do Recife

Na última terça-feira, 27 de maio, a Câmara dos Vereadores do Recife foi palco de uma cerimônia emocionante: o Professor José Luís Simões, carinhosamente conhecido como Professor Zé Luís, recebeu o título de Cidadão do Recife. A honraria foi proposta pelo vereador Aderaldo Pinto (PSB), como reconhecimento à sua trajetória de dedicação à educação pública e à transformação social nas periferias da capital pernambucana.

O evento contou com a presença de vários colegas da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), incluindo professores, alunos, orientandos e apoiadores dos projetos liderados por Zé Luís. O clima era de celebração, afeto e gratidão — uma verdadeira homenagem coletiva a quem tanto tem contribuído para um Recife mais justo e inclusivo.

Aos 52 anos, o Professor Zé Luís carrega uma história de superação e compromisso com a inclusão social. Nascido em São José dos Campos (SP), em uma família humilde da comunidade Vila Rossi, é filho de Dona Terezinha Simões e o mais velho de quatro irmãos. Órfão de pai desde os cinco anos, trabalhou desde cedo — vendendo frutas na feira, depois como office-boy e garçom — até conquistar seu espaço na universidade pública, onde se formou em Educação Física.

Doutor em Educação pela UNESP, sua tese “Escola para as elites, cadeia para os vadios” tornou-se referência nos debates sobre desigualdades educacionais. Desde 2005, é professor da UFPE, onde atua na graduação e na pós-graduação, orientando pesquisas e publicando obras marcantes, como o romance “Ser Feliz – a saga de um brasileiro que viveu na periferia”.

Fora da sala de aula, o professor tem grande impacto como idealizador dos projetos de extensão Pirráias da Periferia e Gradação, da UFPE. O Pirráias, criado em 2009, beneficia mais de 300 crianças em comunidades do Recife com esporte e reforço escolar. Em 2021, o professor percorreu 2.600 km de bicicleta para arrecadar quase 200 pares de calçados esportivos. Já o Gradação, iniciado em 2019, é um cursinho gratuito para o ENEM voltado a jovens de escolas públicas, que já ajudou mais de 100 alunos a ingressarem em universidades públicas do Nordeste.

Portador da Síndrome de Tourette, Zé Luís enfrentou o preconceito desde a infância, o que o inspirou a lutar por inclusão. Aprendeu LIBRAS e hoje contribui ativamente com projetos de educação inclusiva dentro e fora da UFPE.

O título de Cidadão do Recife é, portanto, mais do que um reconhecimento formal. É o reflexo do carinho e da admiração de uma cidade por um educador que inspira com sua história, sua coragem e sua capacidade de transformar realidades com empatia, afeto e ação concreta. A presença calorosa da comunidade universitária na solenidade reafirmou que o legado do Professor Zé Luís é, sobretudo, coletivo — tecido com mãos, sonhos e esperanças de todos os que caminham ao seu lado.